Patates büyüklüğünde hazine! Denizin altında hayal edilemez bir zenginlik var

Derin deniz madenciliği, soyut bir kavramdan elle tutulur bir gerçekliğe dönüşmenin eşiğinde. The Metals Company (TMC) gibi şirketler değerli minerallerin çıkarılması için çabalarken, okyanuslar yakında bir sonraki kaynak altın hücumunun savaş alanı haline gelebilir.

Bu değişim yalnızca teknolojik ilerlemelerle ilgili değil, aynı zamanda jeopolitik manevraları ve çevresel hususları da içeriyor. Aşağıdaki bölümler, bu gelişen endüstrinin karmaşıklıklarını ve potansiyel etkilerini inceliyor.

PATATES BÜYÜKLÜĞÜNDE HAZİNE

Kanadalı bir firma olan Metals Company, 2011'den beri derin deniz madenciliği alanında öncüdür. Ada ülkesi Nauru tarafından desteklenen TMC, uluslararası deniz tabanlarından polimetalik nodüller çıkarmak için keşif sözleşmeleri elde etti.

Bu nodüller sıradan mineral yatakları değildir; nikel, bakır, kobalt ve manganez içeren patates büyüklüğünde hazinelerdir. Bu mineraller, fosil yakıt bağımlılığını azaltmada önemli bir rol oynayan elektrikli araçlara ve yenilenebilir enerji sistemlerine güç sağlayan pillerin üretimi için hayati öneme sahiptir.

TMC, okyanus tabanındaki bu kaynakların bolluğunun fosil yakıtlardan uzaklaşmamızı hızlandırabileceğini savunuyor. Ancak, çıkarma süreci büyük gemileri açık denizlere göndermeyi ve toplayıcı araçları Pasifik Okyanusu'nun Clarion Clipperton Bölgesi'nin uçurum derinliklerine konuşlandırmayı içeriyor.

Bu toplayıcılar nodülleri toplayacak ve bunları değerli malzemelere işlenecekleri yüzeye taşıyacak. Şirketin konumu açık: pil sınıfı minerallere olan artan talebi karşılamak için derin deniz madenciliği vazgeçilmezdir.

DERİN DENİZ MADENCİLİĞİ

TMC'nin operasyonlarının merkezinde, okyanus yüzeyinin 2,5 ila 3,75 mil (4 ila 6 km) altında çalışmak üzere tasarlanmış toplayıcı araçlar yer alır. Bu sofistike makineler okyanus tabanını geçerek gevşek nodülleri toplar ve bunları boru hatları aracılığıyla yüzey gemilerine gönderir.

İşlem, nodülleri yukarı taşımak için basınçlı hava kullanılmasını içerir, ardından filtrelenir ve kıyıdaki işleme tesislerine gönderilmek üzere hazırlanırlar.

İşleme, nodülleri fırınlarda ısıtmayı ve içindeki mineralleri ayırmayı içerir. Bu, ham nodülleri doğrudan pil üretiminde kullanılabilecek ürünlere dönüştürdüğü için kritik bir adımdır.

TMC, operasyonlarının asgari düzeyde çevresel rahatsızlığa neden olacağını iddia etse de, su altı ekosistemleri üzerindeki potansiyel etkiyle ilgili endişeler devam etmektedir. Şirketin, seçilen derinliklerin ve konumların deniz yaşamına önemli ölçüde zarar vermeyeceği yönündeki güvenceleri henüz evrensel olarak kabul edilmemiştir.

TMC'nin iddialı planlarına rağmen, önemli düzenleyici engeller devam ediyor. 1980'lerde deniz madenciliğini yönetmek için kurulan bir kurum olan Uluslararası Deniz Tabanı Otoritesi (ISA), henüz kaynak sömürüsü için düzenlemeleri kesinleştirmedi.

EKOSİSTEME AĞIR DARBE VURABİLİR

Bu yönergeler olmadan, TMC gibi şirketler tam ölçekli madencilik faaliyetlerine devam edemez. Dahası, Birleşmiş Milletler Deniz Hukuku Sözleşmesi'ni onaylamamış olan Amerika Birleşik Devletleri, ISA içinde tam üyelik ve oy haklarından yoksundur. Bu, derin deniz madenciliğine dahil olan Amerikan şirketleri için yasal manzarayı karmaşıklaştırmaktadır.

Çevre aktivistleri ve bilim insanları, derin deniz madenciliğinin okyanus ekosistemlerine verebileceği geri döndürülemez hasar konusunda endişelerini dile getirdiler. Uluslararası bir kuruluş olan Derin Deniz Koruma Koalisyonu, potansiyel sonuçları hakkında daha fazla bilgi edinilene kadar bu tür faaliyetlere bir moratoryum uygulanmasını savunuyor.

Bu tartışmalar arasında TMC, ABD Ticaret Bakanlığı'ndan keşif lisansları ve çıkarma izinleri almaya devam ediyor. Bu başvuruların sonucu, küresel mineral tedarik zincirlerini ve okyanuslarımızın durumunu yeniden şekillendirebilir.

KEŞFEDİLMEMİŞ HAZİNELER SİZİ BEKLİYOR

TMC, Beyaz Saray ve Kongre'dekiler de dahil olmak üzere ABD hükümet yetkilileriyle etkileşime girdikçe, derin deniz minerallerine olan ilgi artıyor.

Başkan Trump'ın yönetimi, potansiyel olarak TMC'nin uygulamalarının başarılı olmasının yolunu açan çevresel korumaları kaldırmaya istekli olduğunu gösterdi. Onaylanırsa, bu izinler pil üretimi için kritik öneme sahip minerallerin bulunabilirliğinde önemli değişikliklere yol açabilir.

Derin deniz madenciliği olasılığı, ekonomik kalkınma ile çevre koruma arasındaki denge hakkında sorular ortaya çıkarıyor. Düşük karbonlu bir ekonomiye geçiş elzem olsa da, bunu başarmak için kullanılan yöntemler dikkatlice düşünülmelidir.

The Verge, bilim insanları ve korumacılar tarafından dile getirilen çevresel endişeleri vurgulayarak, mevcut duruma yol açan olayların ayrıntılı bir zaman çizelgesini sunuyor. Sektör geliştikçe, paydaşlar sürdürülebilir ilerlemeyi sağlamak için bu karmaşıklıkların üstesinden gelmelidir.

Derin deniz madenciliği, henüz keşfedilmemiş mineral kaynaklarına erişmek için cazip bir fırsat sunuyor. Ancak, ortaya koyduğu çevresel, düzenleyici ve etik zorluklar önemli.